นักเข้ารหัส Nick Szabo ได้บัญญัติศัพท์คำว่า “สัญญาอัจฉริยะ” ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 อีกหนึ่งในสี่ของศตวรรษต่อมา เทคโนโลยีสัญญาอัจฉริยะยังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนา แต่เป็นที่เข้าใจกันว่ามีศักยภาพที่จะทำลายอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย ตั้งแต่การผลิตไปจนถึงบริการทางการเงิน บริการของรัฐ ไปจนถึงการดูแลสุขภาพ การถือกำเนิดของสัญญาอัจฉริยะมีแนวโน้มที่จะท้าทายความเข้าใจ หน้าที่ และขอบเขตของการทำสัญญาแบบเดิมๆ ในขณะที่สัญญามาตรฐานกำหนดเงื่อนไขของความสัมพันธ์ที่มีลักษณะบังคับผ่านถ้อยคำทางกฎหมาย สัญญาอัจฉริยะใช้รหัสเข้ารหัสเพื่อบังคับใช้ความสัมพันธ์ พูดง่ายๆ ก็คือ สัญญาอัจฉริยะคือโปรแกรมที่ดำเนินการตรงตามที่ผู้สร้างตั้งไว้ ด้วยสัญญาอัจฉริยะ การดำเนินการตามสัญญาจะเกิดขึ้นทันทีที่ตรงตามเงื่อนไข ตัวอย่างเช่น สัญญาอัจฉริยะสำหรับการประกันการเดินทางสามารถได้รับแจ้งโดยอัตโนมัติเมื่อเที่ยวบินถูกยกเลิก เทคโนโลยีบล็อคเชนเป็นชุดของธุรกรรมที่บล็อกใหม่เชื่อมโยงกับบล็อกก่อนหน้าอย่างถาวรและอื่นๆ ด้วยบล็อคเชน หลายฝ่ายสามารถตรวจสอบธุรกรรมได้ทันที ซึ่งช่วยให้เปิดเผยข้อผิดพลาดของธุรกรรมได้ หลังจากการตรวจสอบ ธุรกรรมจะถูกเพิ่มเป็นบล็อกใหม่ในบล็อกเชน การตรวจสอบโดยสาธารณะผ่านเทคโนโลยีบล็อคเชนและความน่าเชื่อถือของการใช้เงื่อนไขสัญญาสนับสนุนการเฟื่องฟูของสัญญาอัจฉริยะที่กำลังจะเกิดขึ้น
